ولد سنة 1933 بمدينة أزمور. تابع تعليمه بالرباط ثم بجامعة السوربون وبمعهد الدراسات السياسية بباريس. حصل على شهادة العلوم السياسية سنة 1956 وعلى شهادة الدراسات العليا في التاريخ سنة 1958 ثم على شهادة التبريز في الإسلاميات عام 1963. وفي سنة 1976 قدم أطروحة بعنوان "الأصول الاجتماعية والثقافية للوطنية المغربية: 1830-1912" وذلك لنيل دكتوراه الدولة من السوربون1.
يشتغل حاليا أستاذا جامعيا بكلية الآداب والعلوم الإنسانية بالرباط.
بدأ عبد الله العروي النشر سنة 1964 تحت اسم مستعار (عبد الله الرافضي) حيث نشر نصا مسرحيا تحت عنوان "رجل الذكرى" بالعدد الأول من مجلة أقلام. يضم إنتاجه الفكري والإبداعي دراسات في النقد الإيديولوجي وفي تاريخ الأفكار والأنظمة ونصوصا روائية. نشر أعماله في مجموعة من المجلات: أقلام (الرباط)، مواقف (بيروت)، دراسات عربية (بيروت)، Les temps modernes، ديوجين (باريس).
أصدر مجموعة من الكتب باللغتين العربية والفرنسية:
- الغربة: رواية, البيضاء, دار النشر المغربية, 1971. (3 طبعات)
- الإيديولوجيا العربية المعاصرة، تعريب محمد عيتاني، وتقديم مكسيم رودنسون، بيروت، دار الحقيقة للطباعة والنشر، 1970.
- العرب والفكر التاريخي, بيروت, دار الحقيقة، 1973. (4ط)
- اليتيم: رواية, البيضاء, دار النشر المغربية, 1978. (3ط)
- مفهوم الإيديولوجيا، بيروت، دار الفارابي، 1980.
- مفهوم الحرية, بيروت, دار الفارابي، 1981. (4ط)
- مفهوم الدولة, بيروت, دار الفارابي، 1981. (4ط)
- ثقافتنا في منظور التاريخ, بيروت, دار التنوير, 1983. (3ط)
- مجمل تاريخ العرب, الرباط, مطبعة المعرف الجديدة, 1984, 174 ص, (3ط)
- الفريق: رواية, البيضاء, المركز الثقافي العربي, 1986.
- أوراق: سيرة ذاتية, البيضاء, المركز الثقافي العربي, 1989.
- مفهوم التاريخ, جزءان, البيضاء, المركز الثقافي العربي, 1992. ص.
- غيلة: رواية, البيضاء, المركز الثقافي العربي.