المفعول الكروضوئي أو الظاهرة الكهروضوئية هي انبعاث الالكترونات من بعض الموصلات عند سقوط الضوء عليها وقد حيرت هذه الظاهرة العلماء على اعتبار ان الضوء عبارة عن جسيمات كما قال نيوتن. إلا أن الضوء له خاصية الحيود والتي لا تنطبق على الجسيمات. ثم جاء العالم هايجنز وفسر الضوء على أنه عبارة عن موجات كي يفسر ظاهرة الحيود. ولكن خصائص الموجات لا ينطبق عليها انبعاث الجسيمات اذا سقطت على الموصلات. فجاء اينشتاين وعرف الضوء على انه فوتونات أي موجات لها كتلة سكون. أي أن الفوتونات تسلك سلوك الموجات أثناء حركتها مما يفسر ظاهرة الحيود، وعند اصطدامها بجسيمات مادة موصلة أخرى تنتقل طاقة الفوتونات إليها على هيئة كمات من الطاقة تساعدها على التحرر من قيود المادة الموصلة.