التبغ المستخدم في الشيشة يعرف بالمعسل ، وله نكهات مختلفة بطعم الفواكه مثل التفاح والكنتالوب و الأناناس والفراولة ، ويذكر البعض أن بداية تدخين المعسل منذ قرون بدأت عندما انكسرت زلع عسل أسود كانت مشحونة على مركب يحمل - بجوار العسل - شحنة من أوراق التبغ، واذ اختلط العسل بالتبغ راح صاحب الشحنة يبكي على خسارته ، ثم حاول أن يجد حلا ينقذ به بعضا من الشحنة ، فكان أن حاول تدخين التبغ المختلط بالعسل فلم ينجح في اشعاله ، فقام بتجريب تدخينه عن طريق وضعه في حجر فخاري يوضع فوقه فحما مشتعلا ، فكانت تلك بداية تدخين المعسل في الشيشة أو النرجيلة وقريبتهما الجوزة (وسميت هكذا لأنها كانت تصنع من ثمرة جوزة الهند بعد تفريغها ) .. كانت هذه البداية التي لم تصل لنهاية حتى الآن ، بل انها أصبحت ظاهرة تنمو وتستفحل. وتشتهر كلاً من مصر والبحرين والإمارات وسوريا بإنتاج المعسل حيث يعد افضلها على الإطلاق المعسل البحريني من حيث النكهة والرائحة وندرة توافره.