المشكلة بصفة عامة هي كل موقف غير معهود لا يكفى لحله الخبرات السابقة والسلوك المألوف, والمشكلة عائق في سبيل هدف مرغوب, يشعر الفرد ازاءها بالحيرة والتردد والضيق مما يدفعه للبحث عن حل للتخلص من هذا الضيق وبلوغ الهدف, والمشكلة شئ نسبي فما يعده الطفل مشكلة قد لا يكون مشكلة عند الكبير.
والمشكلة أنواع كثيرة فقد تكون رياضية أو اجتماعية أو علمية أو نفسية إلخ.