مذكرة التفاهم هي وثيقة رسمية تشرح اتفاق ثنائي بين طرفين وتقارب بينهما، كما انها إشارة لبدء العمل بين طرفين أكثر من كونها التزام قانوني. يعتبر البعض مذكرة التفاهم انها اتفاق رجولي بالكلمة يفتقد للعقد المنصوص بين طرفين أو اكثر.
تعتبر مدكرة التفاهم المخرج والبديل عن إصدار الاتفاقيات والمعاهدات
فيما يتعلق العلاقات الدولية، تعتبر السرية أهم ما يخص مذكرة التفاهم بين طرفين حيث ان القانون يسمح بذلك. كما انها توقع في مظم الدول دون الرجوع إلى الاطراف الداخلية مثل البرلمان او الهيئات التشريعية.
ومن خصائص مذكرة التفاهم انها اسعل من المعاهدات من حيث التعديل، حيث ان المعاهدات تستغرق مفاوضات مستمرة ووقت اطول لتعديلها