ولد المرحوم محمود إسماعيل الشريف في مدينة العريش عام 1925، حصل على بكالوريوس آداب من جامعة القاهرة أدب انجليزي، ودبلوم دراسات عليا في وسائل الاتصال الجماهيرية من جامعة سيراكيوز بالولايات المتحدة الامريكية.
عين في اذاعة المملكة الاردنية الهاشمية رئيساً لقسم الأخبار في الفترة ما بين عامي 1957 و1958 ثم مديراً للاعلام في إدارة التوجيه الوطني ما بين عامي 1958 و1960م.
أسس في عام 1960 صحيفة »المنار« المقدسية اليومية، كما ترأس في تلك الفترة رئاسة تحرير مجلة »الأفق الجديد« وأسس في عام 1962 صحيفة »الجروزالم ستار« الناطقة باللغة الانجليزية والتي استمرت في الصدور حتى عام 1963م. وبعد صدور قرار دمج الصحف اليومية دمجت صحيفة »المنار« و»فلسطين« بصحيفة واحدة هي جريدة الدستور (الأردن) وصدر العدد الاول منها في آذار عام 1967م.
تسلم المرحوم الشريف في جريدة الدستور (الأردن) منذ تأسيسها مواقع قيادية في التحرير وفي الادارة مديراً عاماً منذ عام 1977 ولعدة سنوات، وكان آخر منصب تسلمه في »الدستور« موقع رئيس التحرير المسؤول.
وشغل المرحوم الشريف مناصب هامة في الاعلام في الأردن والوطن العربي، اذ عين في عام 1969 مديراً للاعلام في دولة قطر حتى عام 1974، كما شغل منصب رئيس اتحاد الاذاعات العربية في الفترة ما بين 1974 و1976، وعين في عام 1978 عضوا في المجلس الوطني الاستشاري، وانتخب عضوا في لجنة شؤون الضفة الغربية، وعين عضوا في لجنة الميثاق الوطني.
عين وزيراً للاعلام في حكومة الرئيس طاهر المصري في تشرين الاول عام 1991، وبقي في نفس الموقع في حكومة الامير زيد بن شاكر الثانية التي شكلت في تشرين الثاني عام 1991 والتي استقالت في ايار عام 1993م.
والمرحوم كان عضوا في عدة منظمات اعلامية ودولية ومؤسسات وله نشاط هام في مجال الحوارات بين الاسلام والغرب، وقام بتأليف كتاب عن (فيتنام) وترجم كتابا للمرحوم المستشرق محمد الاسد بعنوان »الحكم في الاسلام«، وتم انتخابه رئيساً في لجنة الحريات في اتحاد الصحفيين العرب.
وللمرحوم الشريف 3 أولاد وابنتان و13 حفيداً ويحمل عدة أوسمة اردنية وعربية منها وسام الكوكب الاردني ووسام الاستحقاق المصري.
-