مصطلح محايدة الكربون ينشأ من فكرة تحقيق المساواة بين عمليتي التبادل التاليتين:
الهدف هو المحافظة على عدم زيادة كمية الكربون في الغلاف الجوي. حيث يتجه العالم إلى تلافي الكوارث البيئية بسبب تغيرات المناخ وما نشأ عنه من ظواهر جديدة كظاهرة الاحتباس الحراري الناشئة عن زيادة الكربون التي تقلل من خروج الأشعة الشمسية المرتدة من سطح الأرض خارج الغلاف الجوي مما يؤدي إلى رفع حرارة مناخ الأرض.