جي تي كي+ تم تطويره بداية كبرنامج معالجة صور و رسوميات حر تحت رخضة جنو ، لذلك دعي بداية GIMP كاختصار ل GNU Image Manipulation Program و عرف لاحقا ب GTK+ حصرا الذي أصبح أحد أشهر اثنين من مجموعتي أدوات البرمجة المرئية widget toolkit خاصة لنظام النوافذ X لخلق واجهات مستخدم رسومية GUI . البرنامج الأخر هو كيو تي مع جي تي كي + طغيا على برنامج قديم هو موتيف Motif الذي كان شاع الاستعمال قبل ذلك .
تم إنشاء جي تي كي + عام 1997 من قبل سبينسر كيمبل ، بيتر ماتيس ، و جوش ماكدونالد الذين كانوا اعضاء في شركة اكسبرمنتال كومبيوتنغ فاسيليتي (XCF) في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي . مرخص تحت إل جي بي إل GNU Lesser General Public License) LGPL) ، و بهذا يكون جي تي كي برنامج حر مفتوح المصدر و يشكل أحد اهم أجزاء مشروع جنو .