ليلى طاهر الاسم الحقيقي لها هو "شرويت مصطفى فهمي"، من مواليد 13 مارس 1942. حاصلة على بكالوريوس الخدمة الإجتماعية وكان من المفترض أن تكون أخصائية اجتماعية كما كان يخطط أبواها إلا أن اتجاهها للفن أثناء دراستها بالمعهد حال دون تحقيق مخطط أبواها لها. وقد بدأت الفنانة القديرة حياة الشهرة كمذيعة مع بداية إرسال التليفزيون المصري عام 1960 حيث جمعتها لقاءات ومواقف عديدة بالمخرج التليفزيوني "روبير صايغ" الذي كان من الرعيل الأول لمخرجي التليفزيون حيث ساعدها وشجعها وأهلها حتى أصبحت مذيعة ناجحة لتقدم العديد من البرامج الهامة كان من أبرزها برنامج (مجلة التليفزيون) الذي استمر تقديمه فترة طويلة حتى بعد أن اكتشفها رمسيس نجيب ليختار لها اسم بطلة من بطلات روايات إحسان عبد القدوس فاختارت ليلى لحبها وعشقها الشديد للمطربة الراحلة ليلى مراد، وهي كما تقول عن نفسها: بدايتي كانت في السينما من خلال الفيلم التلفزيوني أبو حديد الذي أديت فيه دور البطولة مع فريد شوقي، وقد تم تصويره وعرضه في عام 1958، وكان حينها القائمون عليه محتاجين إلى نجوم السينما، وبما أن النجوم الكبار كانوا خائفين من التجربة فانتهز الممثلون الجدد الفرصة، ومن هنا كانت بدايتها مع التلفزيون كممثلة وبعدها كمقدمة برامج منوعات، لكن عندما طلبت إدارة التلفزيون أن توظفها رفضت لأنها اختارت التمثيل.
وتمارس ليلى طاهر على جانب عملها الفني أعمالا في خدمة المجتمع وخدمة الطبقات الفقيرة، إذ إنها عضوه في نادي الليونز وأحد مؤسسي جمعية قلوب مصر التي تهتم بعمليات القلب المفتوح (مجاناً) للفقراء والغير قادرين وحيث تقول هي عن ذلك: أردت أن أستثمر محبة الناس لي ولفني في عمل الخير للمجتمع، إنني اتصل برجال الأعمال وأدعوهم للتبرع إذ أن أقل تكلفة للعملية الواحدة تفوق مبلغ الخمسين ألف جنية مصري أو حوالي عشرة آلاف دولار أن كل مواطن يجب أن يشارك في أعمال اجتماعية خيرية وخاصة إذا كان هذا المواطن فنانا أو شخصية معروفة فمسئوليته تكون أكبر تجاه مجتمعه لأنه قدوة ولا يشترط أن يكون الفنان سفيرا للنوايا الحسنة لكي يؤدي هذاالدور.
تجيد الفنانة ليلى طاهر الحديث باللغة العربية الفصحى بطلاقة وسهولة، وساهم ذلك في قيامها بالعديد من الأدوار الدينية المتميزة في المسلسلات، ومنها محمد رسول الله بكل أجزائه، ومحمد رسول الانسانية، ولا إله إلا الله، والقضاء في الإسلام، والمرأة في الإسلام، وعلى باب مصر وغيرها، إلى جانب دورها المتميز في فيلم الناصر صلاح الدين أمام أحمد مظهر ونادية لطفي وصلاح ذوالفقار، وإخراج يوسف شاهين.
وتقول ليلى طاهر: إنها تعتز بكل أدوارها الدينية في كل أجزاء مسلسل محمد رسول الله، ومنها شخصيات امرأة العزيز في قصة سيدنا يوسف عليه السلام، وزوجة داود عليه السلام، وابنة أبرهة ملك الحبشة، وزهرة زوجة عبدالله غيث في مسلسل لا إله إلا الله، إلى جانب العديد من الشخصيات في معظم المسلسلات الدينية والتاريخية التي تولّى إخراجها الراحل أحمد توفيق.
تاريخ الفنانة ليلى طاهر حافل بالأعمال السينمائية والتليفزيونية والمسرحية منها:
لليلى طاهر نحو 85 فيلماسينمائيا من أهمها:
وغيرها مثل (الإحتياط واجب) و(المدمن)و(الطاووس) في عام 1982 و (عفواً أيها القانون) عام 1985 (لا تدمرني معك) مع عزت العلايلي ومديحة كامل وإيمان الطوخي إخراج محمد عبد العزيز، وقد شاركت في أكثر من 100 مسلسلما بين اجتماعي وديني أهمها (الزائرة) و (برج الأكابر) و (أولاد حضرة الناظر) و (لؤلؤ وأصداف) و (عائلة شلش) و (زوجات صغيرات) بالإضافة لفوازير رمضان (الحلو ما يكملش) وحلقات (ألف ليلة وليلة مع المخرج الراحل فهمي عبد الحميد وكذلك مشاركتي في فوزاير (عمو فؤاد) مع فؤاد المهندس أكثر من عام. كما قدمت أهم مسرحياتها (الدبور) و(سنة مع الشغل اللذيذ) مع الفنان الراحل أبو بكر عزت في الستينيات.