يعتبر كارل كاوتسكي Karl Kautsky من أحد زعماء الحركة الأممية الثانية في الفكر الشيوعي في مطلع القرن العشرين، ولد عام 1854م، وهو من أنصار الوسط في الحركة الأممية، وقد هاجمه لينين وأنتقده إنتقادا لاذعا في كتابه المعروف (الثورة البروليتارية والمرتد كاوتسكي)، وذلك بسبب محاولته الإنتهازية التي تهدف السيطرة على نظام الحكم.
وقد حصل الأنشقاق بين أنصار هذه الحركة الأممية بعد تفاقم التناقض بين عنصري الإنتاج رأس المال والعمل، مما كان له أثره في ظهور ثلاثة تيارات متميزة، الأول هو تيار إنتهازي يميني كان يتزعمه أدوارد بريتشتاين وأسكندر ميلران وج.هندمان وصموئيل غومبرز. والثاني التيار الوسطي التحريفي الذي كان يختفي وراء الماركسية، ومن زعمائه كارل كاوتسكي، وألبرت توماس. أما التيار الثالث فهو التيار اليساري وكان يمثله الجناح اليساري من الحركة العمالية في الغرب وهم الأشتراكيون الديمقراطيون اليساريون الألمان، والأشتراكيون البلغاريون والجناح اليساري من الحزب الأشتراكي البريطاني وغيرهم.
وقد أقام كارل كاوتسكي في فينا بعد خلافه الشديد مع لينين وثروتسكي، بعد عام 1934م، وظل فيها يواجه نشاط الحزب الأشتراكي، ثم هاجر بعدها مهزوما إلى أمستردام حيث توفي في حالة من الفقر الشديد في 17 تشرين الأول 1938م.