العنوسة هو تعبير عام يشمل الذكور والأناث على حد سواء للتعبير عن حالة بلوغ شخص ما سن فوق معدل سن الزواج دون زواجه/ها.فهذا الشخص أكبر من ان يتزوج ولكنه يستعمل أكثر مع النساء
بقال: عنست المرأة تعنس بالضم عنوساً، و عناساً و تأطرت، و هي عانس من نسوة عنس وعوانس و عنست وهي معنس وعنسها أهلها حبسوها عن الأزواج حتى جازت فتاء السن ولما تعجز.
وقال الجوهري : عنست الجارية تعنس إذا طال مكثها في منزل أهلها بعد إدراكها حتى خرجت من عداد الأبكار هذا ما لم تتزوج فإن تزوجت مرة فلا يقال عنست [1]
تنتشر العنوسة في مصر بدرجة كبيرة فبحسب الإحصاءات الرسمية يوجد في مصر 9 ملايين شاب وفتاة فوق الـ35 عاماً لم يتزوجوا، منهم 5.5 مليون شاب و3.5 مليون فتاة فوق سن الـ 3 ومعدل العنوسة في مصر يمثل 17% من الفتيات اللاتي في عمر الزواج، ولكن هذه النسبة في تزايد مستمر وتختلف من محافظة لأخرى، فالمحافظات الحدودية النسبة فيها 30% لأن هذه المحافظات تحكمها عادات وتقاليد, أما مجتمع الحضر فالنسبة فيه 38% والوجه البحري 27.8%، كما أن نسبة العنوسة في الوجه القبلي هي الأقل حيث تصل إلى 25% ولكن المعدل يتزايد ويرتفع في الحضر.[2] وأسباب أنتشار العنوسة في مصر هو ارتفاع معدلات البطالة في وغلاء المهور والإسكان وارتفاع معدل التعليم بالنسبة للإناث