العِمارة في القاموس المحيط هي "نقيض الخراب - البنيانُ - ما يُحْفَظُ به المكانُ" وفي لسان العرب هي "البنيان يُعمَر بهِ المكان" وهي مشتقة من عمَّر المكان أي سكنه وجعله عامراً.
العمارة نشاط يشمل العديد من الإختصاصات ويوظف العلوم المختلفة من الرياضيات والهندسة والفيزياء والفنون وغيرها كما تنقسم الإختصاصات في العمارة فمنها مثلا التصميم الداخلي الذي يعنى بالأثاث والتخطيط العمراني الذي يعنى بالمدن والمناطق الحضرية.
منذ أن إستقر الإنسان وتحول من حياة البداوة وأحترف الزراعة بدأ بالعمران. يصل عمر العمران في المنطقة العربية إلى تسعة آلاف سنه أو يزيد.