كان أول علم للبنان أبيض اللون تتوسطه شجرة الأرز، وقد اعتمد بعد سقوط الدولة العثمانية. وفي عهد الانتداب الفرنسي، أصبح العلم اللبناني هو نفسه العلم الفرنسي لكن تتوسطه شجرة الأرز الخضراء. أما العلم الحالي فقد ظهر خلال ثورة تشرين الثاني 1943 وتحديدا يوم 11 من نفس الشهر. ورفع لأول مرة على سراي الحكومة الشرعية في قرية بشامون، وأقره البرلمان اللبناني في غرة كانون الأول 1943.
يتكون علم لبنان من قطعة قماش طولها ضعف عرضها، ويقسم طوليا إلى ثلاثة أجزاء، بحيث يكون عرض الجزء الأوسط عرض الجزءين الآخرين معا. أما لون الجزء الأوسط فهو الأبيض، ولون الجزءين الآخرين الأحمر. ويتوسط الجزء الأبيض أرزة خضراء.
يرمز اللون الأحمر إلى دماء الشهداء التي أريقت في ثورة تشرين الثاني 1943. ويرمز اللون الأبيض إلى بياض الثلج الذي يتراكم على جبال لبنان وهو رمز الصفاء والسلام، أما شجرة الأرز التي استمدت من جبل لبنان، فهي ترمز إلى القداسة والخلود والسلام.