ولد عبد الفتاح أبو الفضل في 28 أبريل 1921 بحلوان الحمامات في ضواحي القاهرة بمصر، تخرج في الكلية الحربية سنة 1943م، ثم درس القانون بعد تخرجه من الكلية العسكرية ، شارك خلال الحرب العالمية الثانية في الدفاع عن بلده وكذلك اشترك في حرب 1948 بفلسطين ، في الأربعينات أسهم عبد الفتاح في العمليات وكذلك التنظيمات السرية للضباط الوطنيين ، كان ينتمي إلى مجموعة الصف الثاني من "الضباط الأحرار" الذين قاموا بالمشاركة بتحقيق ثورة 1952 ، انتقل للعمل في جهاز المخابرات المصرية منذ بداية الثورة، وترقى في مناصبه في الجهاز إلى أن أصبح في سنة 1966م نائبا لرئيس جهاز المخابرات العامة آنذاك صلاح نصر ، كلف عبد الفتاح أبو الفضل بإدارة الصراع السري ضد حلف بغداد والحلف المركزي كما كلف أثناء عمله في المخابرات بإدارة العمليات السرية ضد إسرائيل منذ منتصف عام 1957 ، عمل أبو الفضل بعد ذلك أمينا عاما لأمانة الصحافة والنشر ومشرفا على شئون الأعضاء بالاتحاد الاشتراكي و كان يحظى على ثقة كبيرة من الرئيس عبد الناصر كما أوكل إليه الرئيس جمال عبد الناصر مهمة قائد المقاومة والمنفذ للعمليات السرية والعسكرية ضد قوات الاحتلال البريطاني .