عرف العالم هذا التعبير لأول مرة عام 1978 عندما ولدت الطفلة لويس براون و هي أول طفلة أنابيب في العالم و قد أمكن بعذه الطريقة التغلب علي بعض العوائق التي تمنع حدوث الحمل عند المرأة مثل أنسداد قناة فالوب. ويتم اللجوء إلى طفل الانبوب في الحالات التي يتعذر فيها التلقيح الطبيعي للبويضة داخل الرحم بسبب ضعف النطاف او مشاكل في الرحم .
و تتم هذة الطريقة بأخد بويضات من المرأة و حيونات منوية من الرجل و تهيئة وسطا ملائما في المختبر يشبة قناة فالوب فيتم الأخصاب و تبدا مرحلة التفلج فيقوم الطبيب بزرع الجنين في رحم الأم حيث ينمو حتي الولادة.