مقدمة:
رغم أن أشجار الزان Beech Trees موجودة في عدة أماكن متفرقة في العالم إلا أنها لا تكون في صورة غابات شاسعة إلا في الأماكن التي تكون فيها التربة من الجير أو الحجر الجيري. وهذا النوع من الأشجار لا يعيش في جمهورية مصر العربية وهي تزرع في بريطانيا تحت نظام خاص لإدارة الغابات يعرف بالنظام الانتخابي Selective System ، والغابات لا تقتطع أشجارها كلها مرة واحدة وإنما يؤخذ من الغابة عدد من الأشجار من مختلف الأحجام على فترات . و يعوض النقص عن طريق النمو الطبيعي والزراعة الذاتية Self-sowing للأشجار المتبقية. وقد أطلق اسم Hanger على غابات الزان التي تنمو على سفوح الجبال الشديدة الانحدار. وتؤلف أشجار الزان غابات من أجمل ما يوجد للسير فيها. وأوراقها كثيفة بحيث لا ينفذ من الضوء إلى الأرض إلا القليل ، لذلك يندر وجود نمو كثيف تحتها ، وفي الربيع تكون الأوراق ذات لون أخضر باهت جميل يزداد قتامة كلما تقدم الصيف ، وفي الخريف يستحيل لونها إلى أحمر يميل إلى السمار براق قبل سقوطها مما يجعل الغابة في هذا الفصل من أجمل الغابات في العالم على الإطلاق وكثيرا ما تزرع للزينة في الحدائق أو على جانبي الطرق. ومن سلالات الزان العادي)الزان النحاسي copper Beech ) وهو الأكثر شيوعا وأوراقه ذات لون أحمر بني داكن.
تصنيف الزان: الاسم العلمي للزان العادي هو فاجيس سيلفاتيكا وهو يصنف من فصيلة فاجيسي التي تشتمل أيضا على أنواع البلوط المختلفة.
وصف الشجرة: شجرة الزان شجرة بديعة يزداد نموها ضخامة كلما كبرت بالعمر وقلفها Bark رمادي اللون أملس ويظل أملسا مهما بلغت الشجرة من العمر لذلك تتشوه أمثر من أي شجرة أخرى عند الحفر عليها ، وتبلغ أشجار الزان ارتفاعا يبلغ حوالي الثلاثين مترا في حوالي مئة سنة وتستمر في الزيادة في القطر مدة طويلة بعد ذلك. (انظر الصورة رقم 1)
وصف الأوراق: الأوراق بيضية الشكل أي أنها تشبه البيضة وغير مسننة الحواف ، وتظهر الأوراق في شهر أبريل وتكون في بداية الأمر ذات لون أخضر باهت مغطاة من أسفلها بلون أبيض فضي يحميها من الصقيع المبكر ، وفي الشتاء تغلف براعم الأوراق المدببة في حراشف داكنة. (انظر الصورة رقم 2 )
وصف الثمرة: ثمرة الزان بندقة الشكل Nut ذات لون بني لامع ويطلق عليها عادة اسم Mast وتكون الثمار محمولة في أزواج يحيط بها غلاف سميك يغطى من الخارج بأشواك صلبة وتأكلها بعض الحيوانات. (انظر الصورة رقم 3 )
وصف الأزهار: تخرج الأزهار متأخرة قليلا عن الأوراق ، والأزهار المذكرة منفصلة عن المؤنثة وكلا النوعين محمول في نوارات Cathins وتتدلى الأزهار المذكرة من حوامل طويلة بينما تكون النوارات المؤنثة قائمة ذات أعناق طويلة. (انظر الصورة رقم 4 )
فوائد الزان: خشب الزان مفيد جدا ولونه بني فاتح ونسيجه متجانس في كل الاتجاهات مما يجعله مناسبا بشكل خاص لصنع الأشياء الصغيرة المتقنة مثل كعوب البنادق والأحذية وألواح الخبز ويستعمل في صناعة الأثاث والاسم التقليدي Bodger يطلق على من يزاولون صناعتها. (انظر الصورة رقم 5 )
غابات الزان في أوروبا: توجد في أواسط أوروبا غابات كبيرة من الزان ، تنمو ابتداء من 350 م فوق سطح البحر إلى 1600-2000 م في الجبال وكلما اتجهت جنوبا نمت الأشجار على ارتفاعات أكبر والأشجار تنمو في الشمال في البلاد الواطئة Lowlands ، أما في بريطانيا فإنها لا تمتد كثيرا في شمالها ، وأقدم وأحسن غابات الزان موجودة في شرق جبال الألب وفي القوقاز وغرب اسيا. (انظر الصورة رقم 6 )
من موسوعة المعرفة(لعدد من المؤلفين والمنسقين)برئاسة الدكتور محمد فؤاد ابراهيم/صفحة1608-1609/المجلد التاسع