ولد روبرت فوجل (Robert W. Fogel) في نيويورك في عام 1926 لاسرة هاجرت من مدينة اوديسا في روسيا ثم التحق بجامعة كورنيل (1948) واستمر في جامعة كولومبيا حيث حصل على الماجستير في (1960) وفي جامعة جونز هوبكنز وقد عانى من تفشي البطاله و الكساد الكبير.
لقد بدأحياته مع الاعتقاد بامكانية الجمع بين دراسة التاريخ والاقتصاد بحيث يكتشف القوى الأساسية التي تحدد التغييرات التكنولوجيه والمؤسسيه على مر العصور وهذا يشير إلى معرفة الحلول للمشاكل الراهنة من عدم الاستقرار الاقتصادي فنحن لا نعرف حقا عن دور المصنع في النظام الاقتصادي والتغيير المؤسسي خلال القرن التاسع عشر؟ ما هي طبيعه وحجم مساهمته خاصة التكنولوجيات الجديدة كالسكك الحديديه ومصانع الصلب والنمو الاقتصادي؟ كما ان الاجابه على هذه الاسئله ، واستخدام أكبر ان تكون كمية الادله ما أوضحته احدث الاساليب الاحصائيه والتحليليه التي كانت تدرس آنذاك في قسم الاقتصاد. كان يريد بداية غير تقليدية للمؤرخ الاقتصادي وفي كولومبيا كان جورج ستجللر و غوودريتش كارتر الذي كان يدرس في تسلسل التاريخ الاقتصادى الامريكى. كان ستجللر يحاول احياء نظرية الاقتصاد الجزئي. وكان غوودريتش مبهرا ليس فقط لعلمه في الادبيات الاقتصادية الاميركية التاريخيه لكن ايضا مع استعداده لتحديد الثغرات في القضايا الرئيسية.
و رغم ان غوودريتش نفسه لم يستخدم الرياضيات والاساليب الاحصائيه الاقتصاديه فقد شجعه على القيام بذلك. وكان سيمون كوزنتس الذي اشرف على رسالته للدكتوراه وكان كوزنتس في سياق القيمة ليس فقط لمضمون المادة ولكن ايضا على الطريقة التي استخدمت لنقل القياس وأظهر مرارا أن مشكلة الاحصاء المركزي في الاقتصاد العشوائي غير المنظم ولكن خطأ التحيز في البيانات واعرب عن عدد من القوى ازاء التعامل مع هذه المشكلة ، خصوصا تأكيد دور تحليل الحساسيه.
في الوقت الذي تركت الاقامة في جونز هوبكنز ، عمل باتجاهين الاولى قياس اثر الابتكارات العلميه والتكنولوجيه والسياسات الحكوميه الرئيسية والبيئيه والتغيرات المؤسسيه على مسار النمو الاقتصادي.و الثانية هي تشجيع التوسع في استخدام النماذج الرياضية والطرق الاحصائيه لدراسة الاقتصاد في طويلة الاجل التى يركز المؤرخون الاقتصاديون. وكان يعتقد ان هذان الهدفان مترابطان ترابطا وثيقا, عامل أساسي آخر كان السهولة من حيث معالجة البيانات بفضل التقدم السريع في اجهزة الحاسوب والبرمجيات هذه التطورات جعلت من الممكن العمل مع البيانات اكثر. من الربط بين بيانات عن الافراد والاسر من طائفة واسعة من المصادر والمحفوظات البيانات يمكن ان تكون معدة خصيصا للخصوصا المسائل الاقتصادية.
فالمصادر المخطوطه تتضمن جداول التعدادات والسجلات اثبات صحة الوصيه والعسكرية وسجلات المعاشات وسلاسل النسب الضريبيه القوائم شهادات الوفاه ، وسجلات الصحة العامة. في سياق هذا الاستعراض تشاور مع سيمون كوزنتس وجيم دوغلاس ، ونورث ياسترلين ، وريتشارد وغيرهم.و بعد أكثر من سنة من التحقيق ، توصلوا إلى فهم مصادر التدهور الطويل الاجل في معدلات الادخار والاستثمار ، العوامل المؤثره على معدل التغير التكنولوجي أو طويلة الأجل التحولات في التركيب الديمغرافي للسكان والقوى العاملة ، هذه البيانات فتحت احتمالات جديدة للدراسة مثل تفاعل العوامل الاقتصادية والثقافية والتأثير المتبادل على متغيرات مثل معدل الادخار ، نسبة دخول النساء إلى القوى العاملة ، والخصوبه والوفيات وعدم المساواة في توزيع الثروة ، معدلات الهجره ، ومعدلات النشاط الاقتصادي والحراك الاجتماعي, هذه البيانات لا يمكن ان تنشأ من مجموعة واحدة من سجلات لكن المطلوب ربط عدة انواع مختلفة من السجلات, وقد مضى أكثر من نصف عقد من العمل لتحقيق امكانات هذه البيانات ، وضع اجراءات لاسترجاع البيانات وإدارة الملفات وتحديد جدوى المشروع ولكن هناك شكوكا حول نوعية بعض البيانات ، حول ما اذا كانت البرامج والبرمجه المتقدمه كنا في ذلك الوقت كان كافيا لمعالجة هذا العدد الكبير من البيانات ، وعما اذا كان المشروع يمكن ان يكتمل خلال الميزانيه المقترحة. والتي اثبتت فعالية البرامج من تحليل المعلومات الواردة في الثانويه. استغرق اربع سنوات اضافية لاستكمال المرحلة الثانية من مبررات المشروع. هذه المشاريع قد تم تعزيزها في جزء من وفورات الحجم في تنظيف واسترجاع البيانات ومجموعات جزئية من مجموعة واسعة من المهارات المطلوبة للتلاعب ، تحليل وتفسير البيانات. وقد حقق فوجل شهرة واسعة بين المؤرخين الاقتصاديين ان الفضل الكبير لنجاح مشاريعه كما عمل مساعد مدير مركز التعليم المهني المستمر منذ عام 1981.