روبرت جيتس مدير وكالة المخابرات الأمريكية للفترة من 1991 م إلى 1993 م حيث بدأ عمله فيها عام 1966 م وعمل نائبا لمدير وكالة المخابرات الأمريكية للفترة من 1986 م إلى 1989 م.
عمل نائبا لمستشار الامن القومي في عهد الرئيس جورج بوش الأب في البيت الأبيض للفترة من 1989 م إلى 1991 م.
والده توماس جيتس وزير الدفاع في حكومة الرئيس دوايت أيزنهاور في الفترة من 1959م إلى 1961 م.
اختير وزيرا للدفاع في حكومة الرئيس جورج بوش ليخلف دونالد رامسفيلد بعد استقالته.