الربانهو أحد رجال الطاقم البحري Crew. وله صفة تميزه عن العاملين الآخرين على ظهر السفينة، فهو القائد للسفينة ويرأس بقية أفراد الطاقم البحري. وهو ممثل السلطة العامة أثناء الرحلة البحرية بنص القانون بالإضافة لتمثيله لمجهز السفينة، ومجهز السفينة هو الذي يعين الربان وهو الذي يعزله، ويرتبط الربان معه بعقد عمل بحري تنظمه أحكام قوانين عقود العمل البحرية.