تعمل DRAM كصفحة إلكترونية مجدولة تحوي صفوفا مرقمة تحتوي بدورها على خلايا . وتحوي كل خلية قيمة 0 أو1. والخلية هي نوع معين من أنصاف النواقل ، تستطيع تخزين قيمة 1 أو 0 بواسطة ترانزستور ومكثفة . تصنع DRAM على شكل رقاقات مثبتة باللحام على بطاقة واحدة . وسوف ندعو هذه البطاقة stick . يحتاج مصنعو DRAM إلى ترتيب رقاقات مفردة ضمن مجموعة يستطيع الحاسب استعمالها . وهذا مهم ، لأن رقاقاتDRAM تصنع وفق سعات مختلفة . فقد تستطيع رقاقة واحدة تخزين مليون سطر شيفرة ( وهو سطر من الصفحة المجدولة التي افترضناها لتمثيل RAM) لكن كل سطر يحوي 4بت فقط . وعادة ما يستعمل الاختصار 1Meg * 4 (1Meg تساوي 1,048,576 ) لتمثيل سعة رقاقة ما . بينما قد تحوي رقاقة أخرى بليون صف يحوي كل منها 8 بت بيانات ، مثلا 512Meg * 8 ومن الصعب معرفة سعة رقاقات DRAM بمجرد النظر إليها . إذ يعرف مصنعو DRAM فقط معنى الرقم المكتوب على الرقاقات ( أحيانا نستطيع تخمين ذلك ) .
تعد DRAM الذاكرة RAM القياسية المستخدمة في كل الحواسب منذ منتصف السبعينيات من القرن الفائت (وليس فقط في الحواسب الشخصية ) ، وذلك نظرا لسرعتها العالية وسعتها الكبيرة وسعرها المنخفض . في الواقع ، تستعمل DRAM في الكثير من التجهيزات بدءا من السيارات وصولا إلى المنتجات الآلية . وهناك متطلبات خاصة يفرضها الحاسب الشخصي من DRAM فقد احتوى المعالج 8088 ممر أمامي يعرض 8 بت . وقد كانت كل الأوامر المرسلة إلى المعالج 8088 عبارة عن وحدات بعرض 8 _بت . لذلك ، أنت بحاجة إلى RAM تستطيع تخزين البيانات على شكل وحدات بعرض 8 _ بت ولا تزال أحدث CPUاليوم قادرة على تشغيل كل أوامر 8088 الأساسية ( بالإضافة إلى كل الأوامر المتقدمة الخاصة بهذه الــــ CPU ) وذلك لتحقيق التوافق مع المعايير السابقة . لذلك بقي عرض RAM الأدنى هو 8_ بت وعندما يتحدث الناس عن ذاكرة الحاسب فإنهم يقولون عبارات مثل ، 64 ميغا بايت ، 512 ميغا بايت, أو640 كيلو بايت إذا كان الحاسب قديما .إنك لن تسمع أبدا عبارات مثل 16 ميغا بايت ، أو 32 ميغا بايت لتوصيف ذاكرة RAM ، وذلك لأن CPU تحتاج إلى ذاكرة لتخزين البيانات والبرامج على شكل وحدات بعرض 8_ بت ( 1بايت ) إذا, عندما نتحدث عن ذاكرة الحاسب فإننا نتحدث دوما عن ذاكرة بعرض واحدة بايت . فقد تكون رقاقات DRAM المتوفرة اليوم ذات عرض أكبر من 1_بت (وهي حالة DRAM التي كانت متوفرة في السابق ) . وهذا يعني انه كان لدينا سعات مثل 64K * 1 أو 256 * 1 ( دوما عرض 1_ بت ) إذا كيف تحولت DRAM بعرض 1 _بت إلى ذاكرة بعرض 8_بت ؟ الجواب كان بسيطا للغاية : لنأخذ ثماني رقاقات بعرض 1_بت ولنرتبها إلكترونيا مع رقاقة التحكم بالذاكرة (الجسر الشمالي /NORTHBRIDGE ) بحيث يصبح لدينا 8_بت . أولا ضع صف الرقاقات DRAM بعرض 1_بت في صف واحد على اللوحة الأم ثم صل هذا الصف من رقاقات DRAM مع رقاقة الجسر الشمالي (التي يفترض أن تكون مصممة للتعامل مع ذلك ) لتشكيل ذاكرة بعرض 1_بايت الآن لدينا ثمان رقاقات DRAM كل منها يعرض 1_بت ، وتبدو جميعها وكأنها رقاقة DRAM واحدة بعرض 8_بت بالنسبة لــــCPU .
المراجع:كتاب +A للكاتب:Michael Mayers