س-مالمقصود بالرأي العام؟وماهي علاقة الرأي العام بالسياسة؟ عرف (ليونارد دوب):يشير الرأي العام إلى اتجاهات أفراد الشعب ازاء مشكلة ما في حالة انتمائهم إلى مجموعة اجتماعية واحدة. وعرف (وليم البيج):تعبير اعضاء الجماهير عن الموضوعات المختلف عليها. والواقع ان عبارة الرأي العام تستعمل للدلالة على جمع أراء الناس بشأن المسائل التي تؤثر أو تهم المجتمع كالأراء والمعتقدات والأمال والأحقاد اذن الرأي العام رأي غامض وغير ثابت . والرأي العام حين يبلغ القوة يستطيع أن يناصر مبدأ أو اقتراحاما،وتكون هي القوة الموجهه للسلطة الحاكمة، ورأي الشعب يتكون من التيارات المختلفة فاذا حاذ أحد هذه التيارات قوة تفوق ما تحوذه التيارات الأخرى نتيجة تأيد أغلبية الشعب فانة يصبح"الرأي العام". ولكنه لا يكون له قوة القانون ومع ذلك فان الحكومات الرشيدة لا تستطيع أن تتجاهل اتجاهات الرأي العام بحجة عدم وضوحه قانونا،ولهذا فانها تطور سياستها وتشريعاتها لتتفق مع حقيقة الرأي العام.