يصاب البشر بداء البريميات حين تعرضهم لبول الكلاب والقطط والثدييات الوحشية والقوارض المصابة بالخمج. وبكثر التعرض في المزارع والمسالخ وفي معسكرات الرحلات وفي أثناء السباحة في المياه الملوثة. فبعد حضانة تقدر بنحو أسبوع يصاب المريض بنواقض وحمى مرتفعة وصداع وآلام عضلية. وغالباً ما يتبع المرض سيرا ثنائي الطور تنخفض الحرارة في الطور الثاني منه، ولكن تزداد شدة الصداع والآلام العضلية ويصبح الغثيان والإقياء والألم البطني هي الشكوى البارزة.