الحمض الريبي النووي أو الحَرْن (بالإنكليزية Ribonucleic acid، اختصاره رنا RNA أو آر إن إيه) عبارة عن بوليمر حمضي نووي مؤلف من ارتباط تكافؤي لمجموعة من النيكليوتيدات . تتميز نيكليوتيدات الرنا عن نيكليوتيدات الدنا بأنها تحوي حلقة ريبوز كما تضم يوراسيل ، في حين تحوي نيكليوتيدات الدنا : ريبوز منقوص الأكسجين deoxyribose و ثايمين . يتم تخليق الحمض الووي الريبي عن طريق عملية النسخ الوراثة اعتمادا على بنية المورثات في الدنا بوساطة أنزيمات تدعى رنا بوليميراز ثم تجرى عليها تعديلات أخرى بوساطة انزيمات أخرى . تعمل الرنا كقالب لترجمة الجينات إلى بروتينات ، و أيضا كناقل للحموض الأمينية إلى الريبوسومات لتشكيل البروتينات ، و أيضا هو مكون أساسي في بنية الريبوسوم .
التاريخ
اكتشفت الحموض النووية عام 1868 من قبل يوهان داعيا إياها بداية (النووين 'nuclein' ) بما أنه وجده بداية ضمن النواة الخلوية . لكن لاحقا سرعان ما اكتشف أن الخلايا طلائعية النواة التي لا تحتوي نواة حقيقية تحوي أيضا ضمن الستوبلاسما الحموض النووية . دور الرنا في اصطناع البروتينات بدأ بحثه في عام 1939 على أساس تجارب أجريت من قبل كاسبيرسون Torbjörn Caspersson و جان براشيت Jean Brachet و جاك شولتز Jack Schultz . اما هوبرت كانترين فهو أول من تحدث عن دور الرنا كناقل للحموض النووية إلى الريبوسومات لإتمام عملية تخليق البروتين .
الفيروسات
تستخدم فيروسات RNA امكانيات الخلية المضيفة في نسخ مزيدا من جزيئات RNA الفيروسي بعض هذه الجزيئات تمثل المادة الوراثية للفيروس وبعضها يمثل mRNA الفيروسي الذي تترجم رايبوسومات الخلية العائل معلوماته إلى بروتينات القلنسوة وجلايكوبروتينات تنقل داخل فريعات (حوامل) إلى غشاء الخلية العائل وبذلك تكون مواقع خروج للفيروسات من الخلية العائل.
الجدير بالذكر أن RNA هو المادة الوراثية في الفيروسات و لذا تكون مقاومة الفيروسات صعبة بعض الشيئ لنها تطفر سريعاً