الحركة البراونية سميت تشريفا للعالم روبرت براون وقد تعني:
ينسب إكتشاف الحركة البراونية إلى عالم النباتات الأنجليزي روبرت براون, عام 1827, إثر دراسته لجزيئات رحيق الأزهار. فقد لاحظ عندما وضع هذه الجزيئات في الماء, لمشاهدتها عن طريق المجهر, أنها في حركة عشوائية متواصلة. فتسائل عن سبب هذه الحركة, أهي ناتجة عن كون الجزيئات كائنات حية؟ (شبيهة بحركة البكتيريا مثلا). للتأكد من هذه الفرضية, قام براون بتكرار التجربة نفسها, مستخدما هذه المرة جزيئات معدنية ميكرونية. و من جديد, شاهد حركة شديدة التشبه بملاحظاته السابقة. أتبثت هذه التجارب ان الحركة البراونية غير ناتجة عن قوة حيوية. لكن ما أصل هذه الظاهرة؟ أصلها فيزيائي, كما أتبث هذا ألبرت أينشتاين في واحد هن مقالاته الشهيرة.
في بدايةالقرن العشرين, عمل ألبرت أينشتاين على تطوير النظرية الذرية للمادة و إيجاد دلائل على صحيها. فتوقع, في إحدى مقالاته الخمسة الشهيرة لسنة 1905 م, ظاهرة الحركة البراونية دون دراية مسبقة بتجارب براون. تعتبر مساهمة أينشتاين في هذا المجال من أركان الفيزياءالإحصائية