حواسب آلية ضخمة وسريعة وباهظة الثمن وتستعمل من قبل الشركات الكبيرة والحكومات من أجل توفير تخزين مركزي للبيانات الضخمة ولمعالجتها ولادارتها. وعمل الحواسب الرئيسية قريب من عمل الحواسب الصغيرة في إنها تقوم بعمليات المعالجة لأكثر من مستخدم واحد الذين يدخلون طلبات المعالجة للبيانات من خلال الحاسوب الطرفي. ولكن الحاسوب الرئيسي يخدم عدد أكبر من المستخدمين. ولأنها تعالج بيانات ضخمة فإن الحواسب الرئيسية لديها أكثر من معالج واحد. أحد هذه المعالجات يتحكم في مجمل العمليات ويديرها. ومعالج آخر يتحكم في عمليات الاتصال مع كل المستخدمين الذين يطلبون معالجة البيانات. ومعالج ثالث يجد البيانات المطلوبة من قبل المستخدم.