الجهاز اللمفاوي هو جهاز دوراني يجري فيه سائل اللمف الشفاف الذي يميل لونه إلي الصفرة فهذا السائل يشبة في تركيبه تركيب الدم إلا أنة لا يحتوي علي كرات دم حمراء بل كرات دم بيضاء.
و يعمل سائل اللمف كوسيط ينقل الاكسوجين و المواد الغذائية من الدم إلي الخلايا ثم يجمع البقايا من الخلايا و يعود بها إلي الدم كما يلعب اللمف دورا اساسيا في عملية الدفاع عن الجسم فهو الذي يشكل المناعة
و تعتير الغدد اللمفاوية أهم أجزاء الجهاز اللمفاوي و يصل عددها إلي نحو 650 غدة و يتراوح حجمها ما بين حبة العدس و حبة اللوز و هي تتوزع في كل الجسم علي شكل مجموعات أهمها المجموعات الموجودة في الصدر و البطن و تحت الابطين, و تعتبر الغدة الزعترية من أهم أجزاء الجهاز اللمفاوي .