الكرة الذهبية هي جائزة سنوية تمنح لأفضل لاعب كرة قدم . منحت الجائزة أول مرة سنة 1956 لجابريال هانو . كانت مجلة فرانس فوتبول الفرنسية هي وراء الفكرة و كانت هي التي تختار الاعب الذي سيمنح الجائزة و لكنه أصبح حاليا يتم اختيار الاعب بعد تصويت يتم من قبل الصحفيين المختصين بكرة القدم .
كانت الجائزة تمنح في البداية للاعبين الأوروربيين . في سنة 1995 تم تعديل القانون و أصبحت تمنح للاعبيين الذين يلعبون في أندية أوروبية . أصبح جورج ويا أول لاعب غير اوروبي يمنح الجائزة و ذلك سنة 1995 . في سنة 2007 أصبحت الجائزة تمنح لجميع الاعبين و لم تعد تقتصر على الاعبين المحترفين في الأندية الأوروبية .