يمكن تعريف اكتساب اللغة الثانية Second Language Acquisition, SLA بالطريقة التي يتعلم بها الناس لغةً غير لغتهم الأم، سواء كان هذ التعلم بطريقة داخل الفصل الدراسي أم خارجه . نشأ هذ الحل في النصف الثاني من القرن العشرين، ويعتبر أحد فروع علم اللغويات التطبيقية Applied Linguistics. ويهدف هذا الحقل من المعرفة إلى دراسة طريقة اكتساب البشر للغات غير لغتهم الأم والبحث في هذه الطريقة للاستفادة منها في تعليم اللغات. ويعتبر دارس اللغة العنصر الأساسي في هذا الحقل، حيث تسلط الأضواء على جميع الجوانب التي تكتنفه خلال مرحلة اكتسابه للغة. كما يهدف الحقل إلى وصف طريقة اكتساب اللغة الثانية ومقارنتها باكتسباب اللغة الأولي أو الأم