اي شكل من اشكال الحكم تدير فيه البلاد فئة قليلة من الناس ، ويسهم بقية السكان بقسط ضئيل في صنع القرار ، وقد تقوم الدول التسلطية بحظر الانتخاب او تقييدها بشدة ، او التلاعب بها لتلائم اهدافها الخاصة ويمكن ان تحد من سلطات الهيئات التشريعية التي تمثل الشعب مثل البرلمان ومجلس الشيوخ ، وتقيد الحرية الفردية ، ويتمثل التسلط في نماذج من الحكومات مثل الحكومات الاستبدادية والدكتاتورية . تختلف اهداف الحكومات التسلطية واساليبها . ففي الدولة الدكتاتورية مثلا يحاول القادة تغيير المجتمع وفقا لمجموعة من المبادئ . وقد يكون الحكم في الدولة المستبدة مهتما فقط بالحصول على الثروة الشخصية والسلطة . وتقوم بعض الدول التسلطية باستخدام السلطة بصورة قاسية وظالمة ، ولكن بعضها الاخر قد لا يقوم بذلك . وقد تتبع الدول الديمقراطية في بعض الاحيان الاساليب التسلطية خلال الحرب ، او غير ذلك من الحالات الطائرة .