البلد في الجغرافيا والسياسة الدولية هو أرض جغرافية. يستعمل مفهوم البلد أو البلاد كمفهوم يدل على الوطن (الكيان الثقافي) والدولة (الكيان السياسي). تميل العديد من التعاريف إلى وضعه كمعنى يصف الدولة فقط، إلا أن الاستعمال العام أوسع من ذلك.
هناك عشرات الأراضي غير المملوكة الأخرى التي تشكل بلدان جغرافية، ولكنهم ليسوا في دول ذوات سيادة. العديد من الدول لها تبعيات وراء البحار، مع كون الأرض والمواطنين منفصلين عنهم. تلك الدول لها بعض مميزات البلدان وتندرج أحياناً كذلك.
خصائص البلدان
البلاد لها عادة حكومتها الخاصة والإدارة والقوانين؛ وفي أغلب الأحيان لها دستور، وشرطة، وجيش، وقواعد ضريبة، والسكان الذين يدعون بالمواطنين. يشكلون سوية ما سماه بنيديكت أندرسن بالجالية المتخيلة.
أنواع البلدان
- الدولة، وهي أرض مستقلة مع حكومة لها سكان وسيادة على تلك الأرض. كامل الكتلة اليابسة للعالم (ما عدا القارة القطبية الجنوبية)، سوية مع البحار الساحلية، تعتبر دول مقسمة. هناك حالياً 192 دولة معترف بها بواسطة الأمم المتحدة.
- الوطن أو الأمة، مجموعة من الناس لهم هوية مشتركة يشكلون دولة قومية أو يتطلعون لتشكيل دولة. هذا النوع من البلدان يشير على الأرجح إلى مجموعة لها أصل عرقي مشترك، أو لغة، أو دين، أو تاريخ (حقيقي أو متخيل). التعبير أصبح مرادفاً للبلاد حيث الأمم بدون السيادة (أو الأمم التي ليست دولاً) تهدف لتمييز أنفسها بنفس الدول ذوات السيادة.
- البلدان التأسيسية، ثلاثة من الأجزاء التأسيسية للمملكة المتحدة، الذين بأنفسهم قد يعتبرون بلداناً وهم: إنجلترا، وآيرلندا الشمالية، وأسكوتلندا، وويلز. آيرلندا الشمالية تعتبر أحياناً أيضاً محافظة من المملكة المتحدة.
