البرمجيات الحرة (انجليزية Free Software)، حسب تعريف مؤسسة البرمجيات الحرة، هي البرمجيات التي يمكن استخدامها، ونسخها، ودراستها، وتعديلها، وإعادة توزيعها بقليل من أو بدون أي قيود. الحرية من قيود كهذه جزء مركزي من الفكرة، وفي المقابل من البرمجيات الحرة توجد البرمجيات الإحتكارية.
طبقا لريتشارد ستالمان و مؤسسة البرمجيات الحرة يجب أن توفّر البرامج الحريات الأربع التالية ليطلق عليها لفظ "حرّة":
- الحرية 0: حرية استعمال البرنامج لأي غرض.
- الحرية 1: حرية دراسة وتعديل الشفرة المصدرية للبرنامج.
- الحرية 2: حرية نوزيع نسخ من البرنامج الأصلي لتتمكن من مساعدة جارك أو صديقك.
- الحرية 3: حرية توزيع نسخك المعدلة من البرنامج ومشاركة المجتمع بتعديلاتك.
صاحب فكرة حركة البرمجيات الحرة وإعطاء هذه الحريات هو ريتشارد ستالمان مؤسس مؤسسة البرمجيات الحرة ومشروع جنو. بدأت حركة البرامج الحرة في منتصف الثمانينيات، لكن بدأ انتشارها الحقيقي في التسعينيات، عندما صدر نظام تشغيل حر عن طريق جمع مجموعة أدوات جنو ونواة لينكس.