الموسوعة البريطانية هي موسوعة عامة باللغة الإنجليزية تصدرها شركة الموسوعة البريطانية المحدودة. المقالات في الموسوعة تستهدف القراء المتخصصين ويكتبها 19 موظفا بدوام كامل، وأكثر من 4000 خبير مساهم، وتعد أقدم موسوعة مازالت مستمرة في الطبع[1].
صدرت لأول مرة بين عامي 1768 و1771 في إدنبرة؛ ونمت بسرعة حتى حوت الطبعة الثالثة في عام 1801 20 مجلدا. كان إصدارها القديم يعتمد على مقالات طويلة فيها أبحاث مفصلة بحيث يستفيد منها حتى المختصون. إلا أنه بعد العدد الذي أصدر عام 1911، تم شراء الموسوعة من شركة أميركية، وبذلك أصبحت الأعداد القديمة في الملكية العامة. انظر Britannica 1911. وبعد ذلك صار هدف الشركة هو الربح التجاري، فصارت المقالات قصيرة وموجهة للعموم وليس للمختصين.
وفي عام 1996 قام اليهودي العالمي يعقوب صفار (سويسري من أصل لبناني) بشراء الموسوعة، وتبنى خطة جديدة لتغيير محتوياتها. كما قام بتوزيعها على أقراص مدمجة، ونشر جزءا منها على شبكة الانترنيت.
وقامت مجلة الطبيعة nature العلمية في مارس 2006 بنشر دراسة عن عدد من المقالات قالت فيها إن المعلومات العلمية في موسوعة ويكيبيديا الإنكليزية تقارب مستوى الموسوعة البريطانية، لكن الدراسة أكدت إن المعلومات في ويكيبيديا عادة ما تكون مكتوبة بشكل سئ وتسبب الحيرة.