المواد المضافة للطعام هى مواد تضاف إلى الاطعمة لكى تحافظ على نكهتها، او لتحسن مذاقها او مظهرها.
بعض هذه الاضافات تستخدم منذ ازمنة بعيدة لحفظ الطعام مثل التخليل (بإستخدام الخل) والتمليح او عن طريق استخدام مواد مثل ثانى أكسيد الكبريت.
المواد المضافة للأغذية
هي جميع المواد التي ليست من المكونات الطبيعية للأغذية وتضاف إليها قصداً في أي مرحلة من إنتاجها إلى استهلاكها ، وتضاف بغرض تحسين الحفظ أو الصفات الحسية أو الطبيعية .. إلخ .
تعتبر المواد المضافة للأغذية آمنة صحياً بصفة عامة إذا تم استخدامها بالتركيزات المصرح بها ، ويستثنى من ذلك حالات الحساسية من مادة معينة ، والفئات الحساسة مثل الأطفال والشيوخ والحوامل والمرضى .
تحمل المواد المضافة إلى المنتج الغذائي اسماً علمياً طويلاً ومعقداً ، وقد يختلف اسمها التجاري من بلد لآخر أو قد يكون الاسم العلمي أو التجاري لا يهم الغالبية العظمى من المستهلكين ، فمثلاً في أوروبا عملت الدول الأوروبية على توحيد الأنظمة والقوانين بينها ، ولذلك فقد اتفق المختصون في دول الاتحاد الأوروبي على توحيد أسماء المواد التي يصرح بإضافتها للمنتجات الغذائية ، ولسهولة التعرف عليها سواء أكانت هذه المواد المضافة مواد طبيعية أم مواد مصنعة ، وذلك بوضع حرف (E) ثم يتبعها أرقام معينة . فحرف الـ(E) يدل على إجازة المادة المضافة من جميع دول الاتحاد الأوروبي لسلامتها ، وإضافتها بالتركيز المتفق عليه لا يحدث أي آثار سلبية ، ويمثل هذا التركيز ما يتناوله الفرد يومياً طوال حياته دون إضرار بصحته ،، أما الرقم فيدل على نوع المادة المضافة .
مدى الترقيم
مجموعة المواد المضافة
100-181
الملونات Colourings
200-285 and 1105
المواد الحافظة Preservatives
300-340
مضادات الأكسدة Antioxidants
various numbers
منظمات الأحماض Acidity Regulators
322, 400-499 and 1400-1451
عناصر محسنة للقوام و مواد استحلاب Thickeners / Emulsifiers
550-572
عناصر مقاومة للتكتل Anti-caking Agents
600-650
محسنات النكهة Flavour Enhancers
900-910
عناصر ملمعة Glazing Agents
420, 421, 950-970
مواد تحلية Sweeteners