محمود العباسي بن محمد أمين بن محمد المهدي الكبير، ولد عام (1243هـ) في الإسكندرية، كان مفتيًا للديار المصرية وهو أول من تولى مشيخة الأزهر.
تعلم بالقاهرة من فقهاء الحنفية، تولى الإفتاء سنة 1264 هـ وأضيف إليه مشيخة الأزهر 1287 هـ. قام أحمد عرابي بعزله عن مشيخة الأزهر لأنه امتنع عن التوقيع لعزل الخديوي توفيق عام 1299 هـ. كافأه الخديوي بعد الثورة بإعادته شيخًا للأزهر مع الإفتاء. أوصل بعض الناس أخبارا مفادها أن جماعة من وجهاء الدولة والتجار يجتمعون للسمر في منزل المهدي، ويتكلمون في الأمور السياسية، وينتقدون الوجود الإنجليزي في مصر وانصياع الحكومة المصرية لرغباتهم، فعاتبه الخديوي على ذلك، مما حدا بالمهدي أن يستقيل من منصبه.
استمر بالإفتاء أربعين سنة، ومن مصنفاته: الفتاوى المهدية في الوقائع المصرية سبعة أجزاء وهو مجموع فتاواه. توفى 1315 هـ.