محمد بن محمد بن محمد علي السنوسي المهدي هو زعيم السنوسية الثاني،ابن الامام محمد بن علي السنوسي مؤسس الحركة السنوسية. خلف أباه بعد موته. ولد عام 1260 هـ. اشتهر المهدي بالصلاح، كانت الطريقة السنوسية قد قويت أيامه واشتد عودها وانتشرت زواياها في بقاع عدة في العالم الإسلامي من المغرب الأقصى حتى الهند ولكن أكثرها كان في الصحراء الكبرى وشمال أفريقيا. هو والد محمد إدريس السنوسي ملك ليبيا الوحيد.
بعد وفاة ابيه تمت مبايعته من كبار العلماء والشيوخ في الحركة السنوسيه فكون مجلساً اعلى من كبار الشخصيات، وكان يعين في كل زاوية تتبعه خليفة يدير شؤونها، ويقوم بتعليم الأولاد، ورعي الماشية، والزراعة وينفق منها على الزاوية وما يفيض عنه يرسله إلى الشيخ السنوسي، فأصبح يجبي أموالا ضخمة. بدأت الحركة السنوسيه في عهده تاخد طريقا لاقامة دولة ليبيا الحديثه فرتبت امور التعليم والصناعة والزراعة والتجارة واستصلاح الاراض والنقل والتموين والبريد.
خاف السلطان عبد الحميد الثاني عاقبة أمره، فشعر الشيخ بذلك فرحل سنة 1312 هـ إلى واحة الكفرة وانتقل منها إلى وداي حتى توفي فيها يوم الاحد 24 صفر 1320 هـ الموافق 2 يونيو 1902.