بناها المنصور بن أبي عامر لما استولى على دولة خليفته المؤيد بالله هشام بن الحكم شرق مدينة قرطبة وبدأ يجمّل فيها كثيرًا، حتى أصبحت مدينة ملكية تضاهي الزهراء التي كانت مقر الحكم وتسيير الأعمال قبل ذلك ..
وقد تم بناء الزاهرة في سنة 979/م و انتقل إليها المنصور بحاشيتة و خاصتة من الحرس والعساكر و شحنها بأنواع الأسلحة ثم نقل إليها خزينة الدولة ودواوينها وأقطع ما حولها لكبار رجالات الدولة من عسكريين ومدنيين فساروا سيرته وابتنوا القصور الفخمة وعمروا المنتزهات الواسعة وتنافس العامة في البناء حولها حتى اتصلت عمائرها بالعاصمة قرطبة.
-وكانت الزاهرة حديث المدائن، وقد قيل انه كان يعمل فيها ألفا عريف مع كل عريف اثنا عشر عاملاً، وكانت مواد البناء تحمل على خمسة عشر ألف بغل وأربعة آلاف جمل.
لم تعمر مدينة الزاهرة طويلا فقد كان عمرها رهينا بعمر الدولة العامرية فما إن قتل عبد الرحمن الملقب شنجول حتى عم الخراب عمائر هذه المدينة ونهبت قصورها وانتهت رسومها في الفوضى التي عمت البلاد سنة 399هـ واندثرت بهذا التخريب تلك المدينة اندثارا يختلف عن ذلك الذي حل بالزهراء اذ عثر على الكثير من قطع المدينة الأخيرة مبعثرة في بلدان أخرى وتم التعرف عليها بفضل ما عليها من كتابات بينما لم يبق شئ من مدينة الزاهرة سوى حوض من المرمر مكسور وغير كامل وصل إلى اشبيلية ويحفظ في المتحف الوطني بمدريد.