ظهرت قصة إنشاء مؤسسة مساعدات كويتية في حوالي أواخر الخمسينيات ومع إكتشاف النفط وتحول الكويت من بلدة شديدة الفقر إلى دولة غنية صغيرة في بداية إنشاء بنيتها الأساسية حيث رأى وزير المالية آنذاك الشيخ جابر الأحمد الصباح الحاجة إلى المساهمة فورا في واجبات العالم المدنية تجاه الدول الفقيرة
لذا شهدت سنة استقلال الكويت ولادة الصندوق الكويتي بمباركة الشيخ عبدالله السالم الصباح وهي مؤسسة مساعدات الأولى من نوعها لكونها منشأة من قبل دولة نامية
وقد أتى ذلك كرسالة من الشعب الكويتي تقول "بالرغم من أننا على موجة التغيير إلا أننا لن ننسى أصدقائنا المحتاجين" وفي 31 ديسمبر 1961 تم إنشاء الصندوق الكويتي للتنمية الإقتصادية العربية كمؤسسة كويتية لتوفير وإدارة المساعدة المالية والتقنية للدول النامية
وكانت عمليات الصندوق في بداية الأمر مقتصرة على الدول العربية وفقا لقانونها الأساسي
لكن في شهر يوليو 1974 إمتد نشاط الصندوق ليشمل باقي دول العالم النامية وقد تمت زيادة رأس ماله ليصبح من 200 مليون دينار كويتي إلى 1000 مليون دينار كويتي وفي شهر مارس 1981 تمت مضاعفة رأس المال ليصبح 2000 مليون دينار كويتي
وتم توسيع نطاق صلاحيات الصندوق ليشمل المشاركة في رأس مال وموارد المؤسسات التنموية وأسهم رأس مال بعض الشخصيات الإعتبارية
وفقا لقانون الصندوق كان رئيس مجلس الوزراء هو من يرأس مجلس إدارة الصندوق وقد فوض صلاحياته بهذا الخصوص إلى وزير المالية حتى أتى تعديل على القانون في عام 2003 تم فيه تحويل هذه السلطة إلى وزير الخارجية