هو مدح للميت بما كان يتصف به من صفات كالكرم و الشجاعة و الشرف و السيادة . و قيل : هو بكاء الميت و ندبه ، و إظهار التفجع لوفاته ، وتعديد محاسنه ونظم الشعر فيه ، و يصدر عن عاطفة الحزن و الحرقة لفقده . و هما بنفس المعنى .
ممن اشتهر بالرثاء
الخنساء وقد برعت من بين النساء في شعر الرثاء .و كانت على رأسهن ، والتي أشتهرت بمراثيها لأخيها صخر .