يتم في الشركات - محاسبيا - انقاص قيمة الاصول الثابتة لإظهار الانخفاض الحاصل في قيمتها الناتج عن تقادمها فنيا و انتاجيا. وهو يختلف تماما عن الإطفاء. هو تخصيص مبلغ معين سنويا - اي حجز هذا المبلغ من الارباح قبل توزيعها - يمثل جزءا من قيمة أصل معين بحيث تتراكم القيمة باكملها بعد انقضاء مدة معينة، بالتالي يصبح بالامكان استبدال الاصل الحالي بأصل جديد و المحافضة على الطاقة الانتاجية للمشروع
و تحدد المدة بالعمر الذي يقدر لرأس المال فإذا كان آلة مثلا و قدر لعمرها عشر سنوات فان عشر القيمة يخصص سنويا للاستهلاك و توجد قواعد اخرى للاستهلاك لا تخرج عن هذه الفكرة.. ( حيث بعضها يستعجل باستهلاك الاصل على فرض انه يحدث انخفاض جوهري و فوري في لسنوات الاولى من استخدامه و تحوله من جديد إلى قديم ... و البعض الآخر بالعكس )
اما استهلاك رأس المال فالمقصود به: هو استرداد رأس المال المستثمر في المشروع تدريجيا ... بحيث ينتهي المشروع و يفنى بعد فترة ... لماذا قد يكون المشروع ذو عمر محدد كأن يكون هدفه انجاز شيء ما ... بناء او جسر ... او مدينة فيتم استرداد رأس المال تدريجيا ...
و المعروف ان رأس المال هو - محاسبيا مصدر من مصادر الاموال ( بل هو المصدر الرئيسي و الاهم) فكيف يستهلك ما يستهلك هو استخدامات الاموال و ينشئ مخصصاستهلاك