الإستموات (Apoptosis) هو برنامج انتحار ذاتي في الخلية الحية, يتم تفعيله عندما تصل الخلية الحية إلى مرحلة من الهرم تستلزم التخلص منها حيث لا تستطيع الخلايا الحية في الكائنات حقيقية النوى العيش للأبد. أي هي عميلة متعمدة تفكك فيها الخلية نفسها بنفسها، و هي غير النخر necrosis حيث تقتل الخلايا بمواد كيماوية أو سموم.
تنكمش الخلايا المستموتة و يتم بلعها من الخلايا المجاورة لها، و تبدأ عملية الاستموات بتحطم المادة الوراثية DNA التي تنظمها إشارات عديدة لم يتم التعرف عليها والإحاطة بها كلها حتى الآن في جميع أنواع الخلايا. هذه الإشارات يتم استقبالها بمجموعات بروتينية تحفّز بعضها البعض ضمن سلسلة طويلة و معقدة للوصول إلى تحطيم المادة الوراثية و بالتالي استموات الخلية.
الطفرات التي تصيب سلسلة الاستموات و تؤدي إلى خلود الخلية و نجاتها من المصير الطبيعي بالفناء هي الشكل الأولي للسرطان على مستوى الخلية، و غالباً تصيب الطفرة المورثة bcl-2 التي تقيّد الاستموات و تصبح قادرة بالتالي على مقاومة إشارات الاستموات. لذلك، يتم علاج أنواع عديدة من السرطانات بإعادة قدرة الخلايا المتسرطنة على تخريب نفسها و الاستموات.