أول الالفاظ التي يشير بها العرب الي حروف الهجاء, وهى أبجد هوز حطى كلمن سعفص قرشت ثخذ ضظغ, ويجعل المغاربة ترتيب الاخيره: صعفض قرست ثخذ ظغش. ويتفق الترتيب المشرقى مع ترتيب العبرية والارامية, مع وضع الأحرف الستة التي تختص بها العربية في آخر المجموعة. واستعملت هذه الحروف للدلالة على أرقام الحسابية. وابتكر العرب ترتيباً آخر, يجمع الحروف المتشابة في الرسم معاَ, سمى بالألفباء لابتدائه بهما. وللمغاربة ترتيبهم الخاص المتفق مع المشارقة الي الزاى, ثم يأتى ط ظ ك ل م ن ص ض ع غ ف ق س ش ه و ى. وابتكر الخليل بن أحمد ترتيبا يقوم على موضع إخراج الحرف وهو ع ح ه خ غ ق ك ج ش ض ص س ز ط ت د ظ ث ر ل ن ف ب م و ى ا ء. وأحدث فيه سيبويه بعض التغيير. وابتكر القدماء عدة قصص خرافية لتبرير الترتيب الأبجدي. واستعمله السحرة والمتصوفون تعاويذ للطلاسم اعتماداً على ما للحروف من قيم عددية.