بروتوكول الانترنت الإصدار السّادس ، بالإنجليزية Internet Protocol Version 6 هو تطوير لبروتوكول الانترنت الإصدار الرّابع IP. هذا الإصدار الجديد (IPv6) يأتي في نفس الوقت بالعديد من التّمديدات والتّحسينات والتّكميلات لقدرات الإصدار الرّبع (IPv4) ووضائفه، و من بينها :
- تمديد فضاء العنونة بشكل هائل : الإصدار السّادس يستخدم 128 بت للعنوان الواحد (مثلا : 2001:1234:5678:9:1:2:3:4) في حين أنّ الإصدار الرّابع يستخدم 32 بت فقط (مثلا : 192.0.2.1). يتيح هذا التّمديد تحصّل جميع الحواسيب المنسجمة اليوم في شبكة الأنترنت وجميع الحواسيب والأجهزة الإلكترونيّة الأخرى الّتي ستتمكن لاحقاً من الحصول على عناوين فريدة لا يشاركها فيها أحد، تمكّنها عندئذ من الإتّصال ببعضها البعض والتّخاطب مباشرة، أي دون الإلتجاء إلى الأجهزة الّتي تسمّى "مترجم عناوين الشّبكة (Network Address Translator, NAT). من بين الأجهزة الّتي يمكنها الإنتفاع بهذا التّمديد في فضاء العنونة، الهواتف الجوّالة والسّيّارات والطّائرات والبواخر المربوطة بشبكة من طراز "IPv6 متحرّك" ("Mobile IPv6").
- التّشكيل الذّاتي (auto-configuration) .
- إدماج الأمان والتّحرّك منذ البداية (built-in security and mobility).
أخبار مهمة في مسيرة IPv6
- 1996 : لينكس تطور من نواة برنامج الألفا للنسخة 2.1.8 من برنامجها لكي تتلائم مع النسخة السادسة من الأي بي.
- 1997 : في نهاية هذا العام(1997) نظام التشغيل IBM AIX 4.3 كان أول برنامج تجاري يدعم هذه النسخة من الأي بي .
- 1998 : أول طرح تجريبي لشركة أبحاث مايكروسوفت ،( لم يكن الطرح قابل للأستخدام مع منتجات مايكروسوفت ).
- 2000 : شركة سن سولاريس تدعم هذا الإصدار من الأي بي لـ Solaris 8 منذ فبراير 2000 .
- 2001 : شركة سيسكو تدعم هذا الإصدار من الأي بي لمحولاتها(Switches)و مُوجـِهاتـِها(Routers).
- 2002 : دعم محدود من الإصدار السادس من الأي بي للمنتجين Windows NT 4.0 و Windows2000 SP1 (فقط للإختبارات و الأبحاث).
- 2002 : دعم للمنتج Windows XP لأغراض تطويرية ، في Windows XP SP1 و Windows Server 2000 لقد تم تضمين الإصدار السادس للأي بي كنواة لتقنية الشبكات وهو ملائم جدا للأنتشار التجاري .
- 2002 : IBM قد دعمت الإصدار السادس من الأي بي منذ الإصدار IBM Z/OS 1.4 .
- 2007 : الإصدار السادس من الأي بي هو الأي بي الإفتراضي لـ Windwos Vista .