محرك البحث هو برنامج مصمم للمساعدة في العثور على المعلومات المخزنة على نظام حاسوبي مثل الشبكة العالمية World Wide Web أو حاسب شخصي. يسمح محرك البحث للمستخدم أن يطلب المحتوى الذي يقابل معايير محددة (والقاعدة فيها تلك التي تحتوي على كلمة أو عبارة ما) ويستدعي قائمة بالمراجع توافق تلك المعايير. تستخدم محركات البحث مؤشرات/فهارس/مسارد منتظمة التحديث لتشتغل بسرعة وفعالية.
وإذا انعدم المزيد من التحديد، فإن ’محرك البحث‘ يشير عادة لمحرك بحث وِب (أي على الشبكة)، والذي يبحث عن المعلومات على الشبكة العامة. والأنواع الأخرى من محرك البحث هي ’محركات بحث المؤسسات‘ Enterprise Search Engines، وتبحث في الشبكات الداخلية (إنترانت) Intranets، ومحركات البحث الشخصية Personal Search Engines وتبحث الحاسبات الشخصية الفردية