خدمة على الخط ( On-Line Service )

خدمة على ـ الخط شركة أو مؤسسة توفر إمكانية الاتصال بالإنترنت، وهي شبكة حواسيب عالمية، كما تقدم أيضًا مجموعة كبيرة من المحتويات غير المتاحة على الإنترنت. وتشتمل هذه المحتويات على الأخبار وقواعد البيانات والبرمجيات والألعاب والمطبوعات الإلكترونية. يشترك مستخدمو الحاسوب في خدمات ـ على ـ الخط ويدفعون رسمًا مقابل استخدامها. كما تفرض رسومًا إضافية على استخدام بعض المحتويات. وتبيع خدمات ـ على الخط أيضًا مساحات إعلانية للمؤسسات التجارية.

وتوفر خدمات على ـ الخط الكثير من تسهيلات البريد الإلكتروني (إي ـ ميل)، التي تشمل عناوين العملاء الشخصية وبرمجيات قادرة على إرسال واستقبال وتخزين الرسائل. وبإمكان المشتركين استخدام لوحات الإعلانات لوضع أو قراءة رسائل حول مختلف المواضيع. وفي غرف التخاطب يمكن للأفراد مناقشة الاهتمامات المشتركة عبر التبادل الفوري للرسائل. ويتوفر لمعظم الخدمات، خبراء فنيين على الخط أو عبر الهاتف، لمساعدة المشتركين على حل المشاكل التي تعترضهم أثناء استعمالهم للخدمة.

يستخدم المشتركون مجموعة من البرمجيات المعروفة باسم مستعرض الوب لاستدعاء المواد الموجودة على الشبكة العنكبوتية العالمية (الوورلد وايد وب)، وهي قسم من الإنترنت يوفر الصور والصوت والأفلام. ★ تَصَفح: الشبكة العنكبوتية العالمية. كما تمكن معظم خدمات على ـ الخط، الآباء من منع أطفالهم من الوصول إلى المواد التي يعتقد الآباء أنها غير ملائمة لهم.