زبلن، فرديناند فون ( Zeppelin, Ferdinand von )

زبِلنْ، فرديناند فون (1838 - 1917م). رائد ألماني في مجال السفن الهوائية الأخف وزناً من الهواء. وقد صمَّم سفن هواء أو مناطيد في هيئة أكياس ممتلئة بالغاز تدعمها إطارات خفيفة من الداخل. وكانت المحرِّكات تمد مناطيد زبلن بالطاقة وتتحكم فيها. وأُطلق اسم زبلن على سفن الهواء أو المناطيد. وقد استخدمت ألمانيا زبلن في غاراتها الجوية ضد بريطانيا إبان الحرب العالمية الأولى ( 1914 - 1918م) وتُعدُّ هذه الهجمات بداية الغارات الجوية المنظمة ضد السكان المدنيين. ★ تَصَفح: السفينة الهوائية.

ولد زبلن في بلدة كونستانس بمدينة بادن بألمانيا، وتلقى تدريبه ليصبح ضابطًا بالجيش. وزار زبلن الولايات المتحدة الأمريكية إبَّان الحرب الأهلية واستخدم المناطيد ضد القوات الاتحادية، وقد أقنعته المناطيد بأهمية سفن الهواء وقيمتها. وشارك زبلن في الحرب الفرنسية الروسية التي اندلعت في 1870م، ثم كرَّس نفسه لعالم الطيران بعد إحالته إلى التقاعد في 1891م. وكان زبلن قد أنفق معظم مدخراته عندما اهتم القيصر ولهلم الثاني بأعماله ومنحه الدعم الماليّ.