الأخوان رايت ( Wright brothers )

أورفيل رايت	ويلبُر رايت

الأخوان رايت هما ويلبر (1867-1912م)، وأورفيل (1871- 1948م). أمريكيان اخترعا أول طائرة ناجحة. وقاما في يوم 17 ديسمبر 1903م بأول رحلة في العالم على طائرة تعمل بالقدرة وأثقل من الهواء، وذلك قرب كيتي هوك بولاية كارولينا الشمالية في الولايات المتحدة الأمريكية. وقد حلقت الطائرة على ارتفاع 37م، وبقيت في الجو لمدة 12 ثانية.

وظل إنجاز الأخوين رايت غير معروف لمدة خمس سنوات. ومع ذلك استمرا في العمل بهدوء في تطوير اختراعهما. وكانا يؤمنان بأن الطائرات سوف تحمل في النهاية المسافرين والبريد. وكانا يأملان بأن الطائرات ربما تمنع الحرب أيضًا.

ولد ويلبر رايت في 16 أبريل 1867م في مزرعة تبعد 13كم عن نيوكاسل بولاية إنديانا، كما ولد أورفيل في 19 أغسطس 1871م في دايتون بولاية أوهايو، وتدرجا في التعليم حتى وصلا مرحلة التعليم الثانوي، لكنهما لم يحصلا على أية شهادات. وكانا مهتمين بالميكانيكا (الآلات) منذ الصغر.

أول طائرة للأخوين رايت حققت سرعة 48 ك / الساعة تقريبًا في أول رحلة لها في ديسمبر 1903م.

وبدأ الأخوان رايت في بداية حياتهما العملية بتأجير الدراجات وبيعها ثم تصنيعها. ولم يهتما بالطيران إلا في سنة 1896م، حيث عملا على الحصول على كل المعارف العلمية التي كانت متوفرة حينذاك عن الطيران. واختارا لإجراء تجاربهما، ممرًا رمليًا ضيقًا يدعى كيل ديفل هيل قرب مستوطنة كيتي هوك في كارولينا الشمالية. واستمر الأخوان في إجراء التجارب إلى أن أكملا بناء الطائرة ومحركها الذي يعمل بالبترول في خريف 1903م. ثم استمرا في تحسين الطائرة وأدائها، إلى أن استطاعا إبرام عقد مع وزارة الحربية الأمريكية لتصنيع أول طائرة حربية.

وتوفي ويلبر بالتيفوئيد في 30 مايو 1912م. واستمر أورفيل في العمل وحده إلى أن تقاعد في 1915م، وتوفي في 3 يناير 1948م.

والجدير بالذكر أن المبادئ الأولية لطائرة الأخوين رايت مازالت تُستخدم في معظم الطائرات. وفي 1953م أطلق على النصب التذكاري الذي كان يسمى كيل ديفل هيل اسم النصب التذكاري القومي للأخوين رايت.

★ تَصَفح أيضًا: الطائرة ؛ الطائرة الشراعية.