خنزير الأرض ( Woodchuck )

خنزير الأرض يُعرف بالمرموط، يعيش في كندا والولايات المتحدة الأمريكية. وتأكل خنازير الأرض الأعشاب الخضراء.

خنزير الأرض حيوان ينتمي إلى عائلة السِّنْجاب، يُعدُّ واحدًا من مجموعة قوارض تُعرف باسم المرموط. وتعيش عدة مجموعات فرعية منها في أمريكا الشمالية. والنوع النموذجي هو ذلك النوع الذي يعيش في كندا والولايات المتحدة الأمريكية ويبلغ طوله 60سم بما في ذلك ذيله الكثيف، وله رأسٌ عريض مسطَّح. يميل فروه الخشن إلى اللون البنيّ المائل للرماديّ في الأجزاء العليا من جسمه، وإلى اللون البرتقاليّ المائل للصفرة في الأجزاء السفلى.

يحفر خنزير الأرض جحورًا معقدة تحتوي على غرف متعددِّة، وقد تكون لها مداخل عديدة. وفي فصل الشتاء، يقضي خنزير الأرض سباته الشتويّ في وكرٍ خاص له مدخل واحد فقط. وعندما يسعى خنزير الأرض للبحث عن طعامه، فإنه يمعن النظر ويدقق السمع لتلافي أي بادرة خطر. والواقع أن هذه العادة تجعله هدفًا سهل الصيد. وتتغذى خنازير الأرض بنباتات كأعشاب الفصفصة والبرسيم. ويعتبر بعض الفلاحين هذه الحيوانات مؤذية وضارة لأنها تدمر المحاصيل. تتناول خنازير الأرض كميات زائدة من الطعام وتحوله إلى شحم تختزنه في أجسامها لتعيش عليه. وفي الربيع، تلد أنثى خنزير الأرض من أربعة إلى خمسة صغار.