وايتفيلد، جورج ( Whitefield, George )

وايتفيلد، جورج (1714م - 1770م). أحد المنصِّرين الأنجليكانيين الإنجليز البروتستانت. قام بدور مهم في بريطانيا لإيجاد التعاليم الميثوديستية، وأصبح رئيسًا لعدد من اتجاهات الصحوة النصرانية في المستعمرات الأمريكية التي سميت بالصحوة الكبرى.

وُلِدَ وايتفيلد في جلوستر بإنجلترا. وقد تأثر بتشارلز وجون ويزلي أثناء دراسته في جامعة أكسفورد في بداية ثلاثينيات القرن الثامن عشر الميلادي، وهما مؤسسا المذهب الميثوديستي. وبعدها مر وايتفيلد بتجربة تغير مذهبه الديني في 1735م، وادَّعى أن ذلك قد غيَّر من حياته. وقد نُصِّب كاهنًا أنجليكانيًا في ثلاثينيات القرن الثامن عشر، وأصبح معروفًا بصلواته الناقدة المثيرة الجريئة. واتهمه بعض القساوسة الأنجليكانيين بإزعاج طوائفهم، ومنِع من الصلاة في كنائسهم. وبدأ وايتفيلد في الصلاة خارج الكنائس حيث تمكن من استقطاب جموع غفيرة. وقد حث نجاحه جون ويزلي للبدء في الصلاة خارج الكنائس، وأصبح ذلك سمة للميثوديستيين.

زار وايتفيلد أمريكا مابين عامي 1738م و1770م سبع مرات، وهناك ووجه بغضب بعض القساوسة الذين استاؤوا من تهجمه على مختلف الطوائف الدينية في المستعمرات، ومنع هؤلاء القساوسة تلاميذهم عن وايتفيلد، مما جعله يعود إلى الصلاة خارج الكنائس وبنجاح كبير. توفي وايتفيلد في نيوبري بورت في ماساشوسيتس.