فسبوتشي، أميريغو ( Vespucci, Amerigo )
فسبوتشي، أميريغو (1454 - 1512م). ملاح ومكتشف إيطالي. أُطلِق اسمه على قارة أمريكا تخليدًا لذكراه. ادّعى أنه اكتشف ما يعرف الآن بأراضي الأمريكتين في عام 1497م، واعتقد أنه وصل إلى العالم الجديد. كان كريستوفر كولمبوس قد أبحر إلى هذه المنطقة في عام 1492م ولكنه ظن بأنه وصل إلى بعض الجزر الواقعة قبالة قارة آسيا، ولم يتيقن بأنه وصل إلى العالم الجديد إلا بعد قيامه برحلته إلى أراضي الأمريكتين في عام 1498م.
كان مارتن فالدسيموللر، وهو خرائطي ألماني، يعتقد بأن فسبوتشي هو أول أوروبي وصل إلى العالم الجديد واقترح في عام 1507م بأن يطلق على العالم الجديد اسم أمريكا. ولم يلبث أن استخدم الاسم في كل أنحاء أوروبا. على كل حال، ساور الكثير من الدارسين ـ في الوقت الراهن ـ الشك في الدور الذي أداه فسبوتشي في اكتشاف أمريكا.
حياته ورحلاته:
ولد فسبوتشي في فلورنسا ودرس الملاحة في شبابه. قضى أعوامه الأولى في خدمة شركة لورنزو دي بيير فرانسيسكو دي ميدتشي المصرفية في فلورنسا، ثم رحل في عام 1491م إلى أشبيليا حيث التحق بشركة متخصصة في تجهيز السفن للرحلات الطويلة.ادعى فسبوتشي أنه قام بأربع رحلات إلى العالم الجديد. وبعد الرحلة التي ادعى أنها رحلته الأولى صرح بأنه شاهد قارة شاسعة (أمريكا الجنوبية). شارك فسبوتشي في عامي 1499 و1500م في حملة قادها المكتشف الونسو دي أوجيدا. أبحرت سفينة فسبوتشي، خلال هذه الرحلة على امتداد ساحل فنزويلا. عاد فسبوتشي للإبحار في عامي 1501 و1502م، ومرة أخرى في عامي 1503 و 1504م، وكان في كل هذه المرات مع أسطول الكابتن البرتغالي جويكالو كولهو. اكتشفت هاتان الحملتان ساحل البرازيل الجنوبي.
ترجع شهرة فسبوتشي بدرجة كبيرة إلى خطاب كان كتبه إلى لورترو دي بيير فرانسسكو دي ميدتشي في عام 1502 أو 1503م أخبر فسبوتشي لورترو في هذا الخطاب عن اكتشافه لقارة جديدة، وضمَّن خطابه وصفًا مفعمًا بالحيوية للأرض الجديدة وسكانها. نشر الخطاب في عام 1503 أو 1504م تحت عنوان العالم الجديد. اكتسب الخطاب شهرة واسعة وأعيد نشره في عدة طبعات وترجم إلى عدة لغات. رسّخ الخطاب مكانة فسبوتشي باعتباره مكتشفًا مشهورًا.
حصل فسبوتشي على الجنسية الأسبانية في عام 1505م، والتحق بوكالة حكومية تعني بالروابط التجارية مع العالم الجديد. شغل منصب كبير الملاحين في هذه الوكالة من عام 1508م وحتى وفاته.