الطرفاء ( Tamarisk )

الطَّرفاء شجرة صغيرة تنمو في الأرض الملحة وتنتج ما يسمى المنّ. وهناك ما يقرب من 100 نوع مختلف من الطرفاء. وتوجد معظم الأصناف في المستنقعات وبالقرب من السواحل حول البحر الأبيض المتوسط وفي الشرق الأوسط. وتنمو الطرفاء إلى ارتفاع مترين تقريبًا. وأوراقها شبيهة بكفة الميزان، وتنتج عادة أزهارًا صغيرة قرنفلية اللون في الربيع ولبعض الأنواع التي تزرع أزهار ذات لون أحمر داكن. ويجب تقليم شجرة الطرفاء بعد أن تُزهر للمساعدة على نمو متكامل مورق.

وتُزرع أشجار الطرفاء لتكون حاجزًا للرياح في المناطق الساحلية. ويجمع البدو في شمال إفريقيا المَن، وهو مادة حلوة تُستخرج من جذوع شجرة الطرفاء. وينتج المَنْ بوساطة القرمزية ؛ أي حشرة المن التي تمتص النَّسْغ، وتُستخدم مادة الصفراء التي توجد بالحشرات التي تعيش على أشجار الطرفاء لصبغ الجلد والصوف في إفريقيا والهند.